a un paso de la Antártida / one step to Antarctica

Some more interesting stuff in sci21

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Dobla la dedicación

Lo leí ayer yendo a la ciudad en bici con un viento huracanado, me gusta esa forma de pensar, creo que voy a aplicarlo.

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Double the dedication

I saw it yesterday biking to town with a crazy wind. I like this way of thinking, I think I am going to do it. 

Calvin ha vuelto

Después de 6 semanas sin ver tierra, sin cobertura de teléfono, sin radio, sin televisión, sin Internet y con un acceso mas que limitado al mundo exterior se hace extraño volver al mundo real. Después de 6 semanas de escuchar solo el ruido del viento, del hielo y el mar rompiéndose contra el casco del barco y del ronroneo de los motores como música de fondo, se hace extraño volver a oír una avión, o un coche, o el pitido de los semáforos indicándote que esta en verde. Después de 6 semanas de relacionarte siempre con la misma gente, de tener un horario mas que programado, de un menú organizado, se hace extraño disponer de tu tiempo de nuevo, de la posibilidad de elegir lo que quieres hacer y lo que quieres comer. Después de 6 semanas de paisajes extremos y salvajes, de belleza infinita y sobrecogedora, de silencios y colores que te absorben y te estrujan el alma y te dejan sin aliento, se hace extraño volver a tierra firme. Me siento abrumada.        

Y aunque me esta costando volver al mundo real, estoy de acuerdo con Edu, hay que ir cerrando círculos, así que no puedo terminar mi aventura en el gran Sur sin acabar de trazar éste.

El sueño de viajar a la Antártida me ha perseguido y guiado durante los últimos, muchos, años. La cantinela infinita que empezó con "estoy enamorada de la Antártida", siguió con "quiero ir a la Antártida" y terminó con el firme convencimiento de "algún día voy a ir a la Antártida" ha sido mi mantra para seguir en este camino. Llegar al hielo, sentirlo, olerlo, oírlo y vivirlo, ha sido la fuerza que me ha permitido llegar hasta aquí, que me ha ayudado a pelearme, a sufrirlo, a abandonar infinidad de cosas en el camino, a no ceder, a seguir adelante incluso en las miles de veces que he pensado -que estoy haciendo aquí?-, en las miles de veces que he pensado si ya había sido suficiente, en las miles de veces que he dudado, que, exhausta, he estado tentada de bajar la cabeza y abandonar. 

Pero estas 6 semanas me han confirmado que no estaba equivocada, y que todo esto no ha sido en vano. 

Tras esta travesía se cierra una etapa y mientras dejo que los acontecimientos del viaje se asienten y encuentren su sitio miro hacia adelante con una mezcla de inquietud y curiosidad. Esto ha sido solo el principio, y mientras se me escapa una sonrisa furtiva recordando mi primer iceberg, oigo como las puertas se preparan para abrirse. 

Gracias a los que me acompañáis en esta aventura, gracias por que todo sabe mejor si es compartido, gracias por leerme, por pensarme y por creer en mi cuando a veces yo ya no creo, porque esa fe también me da fuerza para seguir. Gracias por venir conmigo A un paso de la Antártida...

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Calvin is back

After 6 weeks of not seeing land, without phone coverage, no radio, no T.V., no Internet and with small access to the outside world it is strange to be back on real world. after 6 weeks only with the wind, the ice and sea breaking against the boat and the engine as a background noise, it is strange to hear a plane, a car or the traffic light bipping with the green light. After 6 weeks of talking with the same people, with a very strict schedule, and an organized menu, it is strange to own your time, the possibility of choose what you want to do or eat. After 6 weeks of extreme and wild landscape, of infinite and stunning beauty,  of silences and colours that absorb and  squeeze your soul taking your breath away, it is strange to get back to main land. I'm overwhelmed.

And even it's being hard to go back to real world, I agree with Edu, some circles have to be closed, (if that makes any sense in English), so I cannot finish my adventure on the big South if I don't finish this one.

The dream of going to Antarctica has chased me and guide me during the last many years. The infinite song that started "I'm in love with Antarctica", continued with "I want to go to Antarctica" and finished with the firm believing of "I will go to Antarctica one day" has been the mantra to keep in this path. Get to the ice, feeling it, smelling it, listening to it and living it, has been the energy that has taken me here, that has helped me to fight, suffer and abandon lots of things on the way. That has helped me to not give up, to keep going even in the thousand of times that I have thought -What am I doing here?-, on the thousand of times that I asked myself if it was enough yet, on the thousand of times that, exhausted, I just wanted to abandon.

But the last 6 weeks have confirmed me that I was not wrong, and that has been worth it.

After this journey a phase is being closed and while I allow the events of the trip settle down and find their place I look ahead with curiosity. This has been only the start, and while I furtive smile thinking on my first iceberg I can hear how the doors are getting ready to be opened.

Thank you to the ones that are walking with me, thank you because everything tastes better if is being shared. Thank you for reading me, thinking me and believing in me when I don't believe in myself, because that faith gives me energy to keep going. Thank you for coming with me to One step from Antarctica...

Día 36
Latitud: 52 19.703 S
Longitud: 165 18.383 E
Temperatura del aire: 9 C
Temperatura del agua: 9.4 C
Estado de la mar: 2 metros mar de fondo

Hoy me he despertado sintiendo que el mar había amainado, después de una noche intentando no caerte de la cama es una buena sensación, me he pegado una ducha sin hacer malabares para no perder el equilibrio, la ropa térmica ha pasado a segundo plano, ahora camiseta, una sudadera y pañuelo al cuello. Miro la temperatura y solo hay 9 grados fuera, pero parece verano, enseguida me sobra la sudadera y el pañuelo. Salgo fuera a respirar un poco de aire fresco, las olas rompen en azul turquesa y blanco, el aire sabe a sal, y el Sol pelea por dejarse ver entre el amasijo de nubes. Hemos dejado atrás el gran Sur, de vuelta a la realidad, en un par de días cumplo mi segundo aniversario aquí, una especie de escalofrío me recorre la espalda, one year to go...


Day 36
Latitude: 52 19.703 S
Longitude: 165 18.383 E
Air Temp.: 9 C
Sea Temp.: 9.4 C
Sea State: 2 meters swell

I woke up today feeling that the sea was more calm, after a night trying not to fall out of your bed is a good feeling. I took a shower without desperately trying to keep my balance, thermal clothing are over, a t-shirt, jumper and scarf. The thermometer says 9 degrees outside, it feels like summer, I have to get rid of my jumper and scarf very soon. I go outside to breath some fresh air, the waves brake in turquoise and white, the air tastes like salt, and the sun fights to shine over the bunch of clouds that are all around the sky. We have left behind the big South, back to real world, in a couple of days is my second anniversary here, kind of shivers go trough my back, one year to go...

Dia 29

Latitud: 65 43.291 S

Longitud: 146 59.067 E

Temperatura del aire: -12 C

Temperatura del agua: -1.8C

Estado de la mar: Calma

La guardia de la noche (0000h a 1200h) es un poco mas difícil que la de la mañana, es como vivir en un continuo jet lag, levantarse a las 2330h para empezar a trabajar es algo que el cuerpo no entiende, incluso después de casi 4 semanas de practica. La oscuridad reinante fuera te indica que deberías estar durmiendo, da igual las horas que duermas, siempre parece que necesites mas, siempre te encuentras cansada y acostarse cuando el Sol esta en lo mas alto se siente antinatural. Por otra parte, es una guardia que me gusta, es mas silenciosa, mas tranquila, hay menos gente parloteando alrededor. Si sales fuera, hace mas frio (-12 anoche) y la oscuridad le da a todo un olor diferente, cuando se te acostumbran los ojos empiezas a percibir matices y colores que no percibes con luz del día, los otros sentidos se agudizan, el mar cobra vida mientras el agua y el hielo rompen contra el casco, el aire huele seco, los enormes icebergs, paredes heladas de mas de 60 metros, se imponen en el horizonte, distingues la silueta de un foca en una placa de hielo, oyes el aleteo de un albatros y parece que una ballena resopla a lo lejos, las estrellas, de repente, se multiplican por un millón de millones y la luna, por su parte, deja una estela plateada en la superficie del agua que no está helada.

Cuando la noche pasa, llega el amanecer, despacito, sin prisa, primero un azul un poco mas claro, después un intento de naranja o tal vez de rosa, de violeta con unas pinceladas de rojo y algunos grises remolones que no quieren marcharse todavía. De vez en cuando, cuando el cielo esta limpio y el mar esta en calma, como estos días atrás, el amanecer te sorprende con un estallido de colores, el cielo se pega fuego y entonces parece que todo encaja, que todo esta en su sitio, uno de esos momentos en los que las ruedas del universo hacen click y todo el resto de cosas desaparecen, se hace el silencio y si no fuera porque mi compañero de guardia esta justo al lado mio, creo que me echaría a llorar, en un llanto quedo y reconfortante, soy una floja, =)

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Day 29

Latitude: 65 43.291 S

Longitude: 146 59.067 E

Air Temp.: -12 C

Sea Temp.: -1.8C

Sea State: Calm

The night shift (0000h to 1200h) is a little bit harder than the day one. Is like living in a continuous jet-lag, waking up at 2330h to start working is something that my body doesn't understand, even after almost 4 weeks of practice. The darkness outside tells you that you should be sleeping, it doesn't matter how many hours you sleep, I always fell like I could sleep more, I always feel tired, and go to sleep when the Sun is on its highest point feels anti-natural. On the other hand, I like this shift, is more quiet, more relaxed, there are less people talking around. I f you go outside, it's colder (-12 last night) and the darkness gives everything a different flavor. When your eyes get used to the darkness, you can see things and colors you cannot see with daylight, your other senses get sharper. The sea gets alive while the water and the ice break against the ship, the air smells

dry, the massive icebergs, ice walls higher than 60 meters, take over the horizon, you can see the shape of a seal on an ice pancake, you can hear an albatross flying and it looks like a while is breathing far away. The stars, suddenly, have been multiplied by one billion and the Moon leaves a silver reflection along the sea surface that is not frozen.

When the night comes to its end, the sunrises arrives, slowly, not in a hurry, first a lighter blue, after the orange trying or maybe the pink, purple with a little bit of red and some lazy grays that don't want to leave just yet. Sometimes, when the sky is clear and the sea calm, like the last few days, the sunrise surprises you with thousand of colors, the sky burns on fire and then it feels like everything is on the right place, one of this moments when the whiles of the Universe make click and anything else disappears. The silence arrives and, if my shift mate wouldn't be by my side, I think I would start crying, on a quiet and uplifting cry, I'm a softy, =)

Dia 25
Latitud: 65 17.172 S
Longitud: 144 09.507 E
Temperatura del aire: -2.9 C
Temperatura del agua: -0.13 C

Y para el cumple de mi gordi Hoy me he levantado pensando en pistas de baile glam, luces de colores, zapatos de tacón de aguja, sofisticados vestidos, gintonics de Hendrick's y pepino en copas de balón (quizá ya estoy obsoleta!!!), bailando hasta que se nos haga de dia, echando de menos a tope a mis hermanas y con unas ganas enormes de noches eternas con ellas.

Feliz cumpleaños Isadora!!!!! Y que cumplas muuuuchos mas. Love ya!!!

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Day 25
Latitude: 65 17.172 S
Longitude: 144 09.507 E
Air Temp.: -2.9 C
Sea Temp.: -0.13 C

And on my sister's birthday I woke up today thinking on glam dance floors, colorful lights, high heel shoes, sophisticated dresses, gin and tonics of Hendrick's and cucumber in balloon glasses (maybe I'm already old fashion!!), dancing until the sun rises, SO missing my sisters and so feeling like spending eternal nights with them.

Happy birthday Isadora!!! Love ya!!!

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Y hoy, terminando de comer, llaman del puente: -una ballena por babor, y perezosamente un par de personas se asoman, acostumbradas a ver un surtidor a lo lejos y de repente un grito ahogado nos hace saltar de la silla, un ballena a menos de 20 metros del barco. Una vez repuestos de la primera sorpresa, cojo mi cámara, una chaqueta y al lío. Espectacular, una ballena saltando y retozando alrededor del barco, tan cerca que se la oye respirar, los pelos de punta, el corazón en un puño ante tanta belleza, ante esa demostración de elegancia y poderío, y ella, sabiendo que estamos boquiabiertos admirándola, se exhibe. Y después de una hora de juegos y acrobacias, se sumerge, se aleja, se pierde en la inmensidad del océano, dejándome los dedos completamente helados y el alma templada. Buenas noches.

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Day 21

Latitude: 64 50.942 S

Longitude: 142 20.090 E

Air Temp.: -3.3 C

Sea Temp: 0.68 C

And today, while finishing dinner, the bridges calls up: -a whale on port side, and a couple of persons go slow to the window, expecting a whale 300m away, and suddenly a quite screams makes us jumping from the chair. A whale less than 20 m from the boat. After the first shock, I take my camera, my jacket and here I go. Spectacular, a whale jumping and spinning around the boat, so close that I can hear her breath, goosebumps staring at so much beauty, elegance and powerfulness, and she, knowing that has taken our breath away, is showing off. And after an hour of games and acrobatics, disappears, it gets lost in the deep ocean, leving with frozen fingers but a warm soul. Good night.

Día 16
Latitud: 65 34.629 S
Longitud: 144 18.472 E
Estado de la mar: calma.
Temperatura del aire: -9.3 C
Temperatura del agua: -1.3 C

Un buen día, definitivamente no para nuestros propósitos científicos, ya que seguimos rodeados de hielo tan espeso que nos obliga a avanzar a un nudo de velocidad, pero desde luego un buen dia para mis ojos ansiosos de luz, de blancos, de azules, de frio, de verdes, de silencio, para mis ojos ansiosos de ser deslumbrados.

Tras un anochecer infinito rodeados de un mar de hielo repleto de naranjas, rojos y negros, llego una aurora austral con Orion boca abajo de lienzo, pintada de verde y con el crujir del hielo bajo la quilla y tras eso, un amanecer helado de rosas y blancos y azules, y mas tarde aparecieron los pingüinos y las focas, enormes, retozando en las inmensas placas de hielo...

Lo siento, esto es de una belleza que se me acaban las palabras.

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Day 16
Latitude: 65 34.629 S
Longitude: 144 18.472 E
Sea state: calm.
Air Temp: -9.3 C
Sea Temp.: -1.3 C

A good day, def. not for our scientific porpoises, as we are still surrounded by ice so thick that we sail 1kn. But it's a good day for my eyes that are looking forward the light, the whites and the blues, the cold, the greens, the silence.

After an infinite sunset surrounded by a sea of ice, full of oranges, reds and blacks, it came an aurora austral with Orion upside down as a background and the ice crunching under the boat, and after, a frozen sunrise of pinks and whites and blues. And later on the penguins appeared, and then the seals, huge ones, rolling around on the big ice pieces...

I'm sorry, this is so stunning that I don't have enough words to describe it.

Dia 9
Latitud 59 51.966 S
Longitud 139 07.252 E


Tengo la cabeza un poco espesa, debe ser de los cambios de hora para dormir, hemos empezado las guardias y ahora mis días empiezan a medianoche y terminan a mediodía, es como si tuviera jetlag constante, así que no prometo un post muy brillante. Llevamos 20 horas sin avanzar, lo que popularmente se conoce como capear el temporal. Swell de 6-7 metros con alguna ola perdida un poco mas grande, anoche teníamos 45 nudos establecidos. Todo en el barco esta atado y bien atado, y aun así de vez en cuando se oye el estrépito de alguna silla cuando rueda por el suelo. Tengo varias ideas dándome vueltas por la cabeza, pero no soy capaz de exponerlas de forma coherente, así que solo diré que dentro de poco cruzaremos los 60 grados de latitud Sur, uno de esos lugares mágicos que cualquier navegante sueña con cruzar alguna vez, como el paso del Ecuador o el inquietante Cabo de Hornos.

Nos adentramos en agua antárticas y un gusanillo extraño me corre por el estomago, la temperatura exterior es de 2°C y la del agua de 3.3°C. Ayer estuvo nevando durante un par de horas, nunca antes había visto nevar en el mar, en mitad de la nada. Dentro de poco veremos los primeros hielos y se me come la impaciencia pero, de momento, es reconfortante ver como las nubes dejan paso a un poco de sol...


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Day 9


Latitude 59 51.966 S
Longitude 139 07.252 E


My brain is very slow today, I assume is because of the sleeping changing times, we have already started with the shifts, and my days start at midnight and finish at midday, it feel like constant jetlag, so no promises about the post. We have been 20h on the same place, waiting for the weather to get better. 6-7 meters swell, last night we had 45 kn. Everything on board is well attached but still sometimes we can hear a chair rolling on the floor. I have some ideas spinning around my head, but I cannot write them in a reasonable way. So I will just say that very soon we will cross 60 S, one of these magic places that any sailor dream of crossing at some stage, like Equator crossing or the disturbing Cape Horn.

We are getting into antarctic waters, and I can feel butterflies on my stomach, air temperature is 2°C and sea temperature is 3.3°C, yesterday snowed, I had never seen snowing on
the ocean before, in the middle of nowhere. We will see ice very soon, I cannot wait, but for now, it is nice to see that the clouds finally allow the Sun to shine a little bit...



Si alguna vez dije: yo nunca me mareo en un barco, ha llegado la hora de retractarme. Me mareo, y de que forma!! Me he pasado 40 horas mareada, vomitando cada vez que me intentaba incorporar y por supuesto sin comer nada. La buena noticia es que he perdido alrededor de 2 kg. La mala es que te sientes tan mal que quieres morirte, bueno, quizá no tanto, pero cuando el estomago esta a punto de salirsete por la boca todo cambia de perspectiva, y desde luego se puede hundir el barco que a ti te da lo mismo. La otra buena noticia es que he dormido casi 40 horas seguidas y ahora, que por fin me he recuperado de mi mareo, me siento descansada y casi lozana, bueno, no tanto. Pero que bien sienta cuando puedes volver a comer de forma razonable, sin excesos claro, no vaya a ser que el estomago se ponga del revés de nuevo, que bien sienta, salir fuera y ver de nuevo el océano después de un par de días, recibir el azote de la brisa marina, salada, fría, refrescante, revigorizante...

Seguimos hacia el sur, mañana comenzamos la acción, muestreo de un testigo de sedimentos y un par de CTD, que no sabéis lo que es? Mmmm En versión corta es un equipo que mide Conductividad, Temperatura y Profundidad. Lo echamos al agua y hacemos un perfil de temperatura, salinidad y profundidad de la columna de agua. Esos preciados datos que una vez analizados nos muestran la belleza del océano, nos muestran como funciona, como se comporta, como varía, esos preciados datos con los que hago esas coloridas gráficas que tanto le gustan a mi madre...

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Day 4

Latitude :53 25.382 S
Longitude: 162 51.689 E

If I ever said I don't get seasick on a boat, this is the moment when I have to say the opposite. I get seasick, and big one though. I have been seasick the last 40 hours, vomiting any time that I tried to get up from bed, and of course no eating at all. Good News are that I'm 2kg thinner. Bad News are that you feel so miserable that you want to die, ok, maybe not that bad, but when your stomach is about to get out through your mouth everything changes perspective, and the boat could be sinking that you don't really care.  The other good News are that I have slept over almost 40 hours in a row, and now that I have get over my sickness I feel relaxed. It feels so good when you can put some food in your stomach knowing that is not going to come up again, it feels so good when you can go out and see the ocean again, feel the breeze, salty, cold, refreshing, invigorating...

We continue our trip to the south, tomorrow we start with the sampling, sediments core and a couple of CTDs, you don't know what it is? Mmmm, the short version is an equipment that measures Conductivity-Temperature-Depth. We through it into the water and we get a profile of the water column, salinity, temperature and depth. We get these precious data which once analyzed will show as the beauty of the ocean,  will show us how it works, how it behaves, those precious data that I use to plot this colorful graphs that my Mum loves...

Soltar amarras siempre me ha producido un cosquilleo en el estómago, ya sea para un regata de unas cuantas horas como para una campaña de varias semanas. Es ese momento mágico que te desvincula de tierra firme y que te aleja de lo conocido el que me produce esa sensación en la boca del estómago, ese picor en las puntas de los dedos, esa pérdida momentánea de equilibrio hasta que acoplas tu ritmo al de las olas, hasta que tu cuerpo se acostumbra a estar en continuo movimiento.

A menudo me han esperado en tierra y a menudo he esperado a alguien que llegara por mar. Me gusta la diferencia de perspectiva. Si esperas en tierra, la silueta del barco aparece de repente por el horizonte, y sabes que la persona que esperas está ahí. Si llegas por mar, es imposible distinguir mas que un puñado de luces, un puñado de edificios, un puñado de arboles y, sin embargo, sabes que la persona que te espera esta ahí. Me gusta pensar en eso.

Hemos zarpado con un día de retraso, pero ya estamos rumbo al Gran Sur. La mar como un plato y avanzando a buen ritmo, unas cuantas focas han venido a saludarnos y me he pasado casi todo el día mirando por la borda, reconciliándome, acostumbrándome de nuevo al continuo movimiento, dejando que la brisa salada vacíe mi mente, ¡¡sienta tan bien no pensar en nada!! Sentada al sol acumulando calor para los días que vienen, sólo puedo pensar en que pronto veremos hielo, y que entonces, en ese momento, si estaré A un paso de la Antártida.

Leaving the harbor has always made me feel like butterflies in my stomach, no matter if it was a for a one day race or for a several weeks cruise. Is this moment when you undo the ropes and you get unattached from land and gets you far away from the known. Is this magic moment the one that gives me that feeling on my stomach, that gives me itchy fingers, this feeling of unbalance until you get your rhythm to the waves, until your body gets used to the continuos movement. I have been waited on land, and I have been waiting for someone coming from sea. I like the different perspective. If you are waiting on land, the shape of the boats suddenly appears, and you know that the person that you are waiting for is there. If you are coming from the sea, you cannot distinguish anything but a bunch of lights, a bunch of buildings, a bunch of trees, but you know that the person that is waiting for you is there. I like to think like this.

We left the harbor one day later, but we are already on heading the Big South. Sea is calm and we are sailing fast, some seals came to say hello and I have spent almost the whole day looking at the sea, getting used again to the movement, allowing the salty breeze to empty my mind, it feels so good sometimes not to think in anything!! Sitting on the Sun getting some warmth for the next days I cannot stop thinking that we will see ice soon, and then, on that moment, I will really be One step from Antarctica.

      El Tangaroa, apunto de zarpar

       Tangaroa, about to sail

El Tangaroa, a lo lejos, visto desde la costa. Rumbo a la Antártida! (Gracias Charlie)

Tangaroa, seen from the coast. Heading to Antarctica! (Thank you Charlie)

Y después de que en esta ultima semana haya:

• llenado bidones de comida de supervivencia,
• asistido a diversas reuniones para ver el estado del hielo, 
• preparado equipo de laboratorio, 
• preparado bolsas individuales de supervivencia,
• asistido a una reunión de organización y planificación del viaje (reparto de guardias y camarotes incluido), 
• asistido a un mini curso de supervivencia,
• llenado a tope mi bolsa de gadgets con: dos cámaras de fotos, una cámara de vídeo, una cámara de vídeo sumergible,  varias tarjetas de memoria y diversos cargadores y adaptadores,
• hecho la mochila con: ropa térmica, 5 pares de guantes, gorros, pasamontañas, calcetines de lana, chocolate, mi Kindle cargado de libros a tope, mi MAC con todos mis datos, mis agujas de tejer y unos cuantos ovillos de lana y una baraja de cartas, 

Creo que después de todo esto y a dos días de partir tengo la obligación de contarlo...
And after a week of:

• fill barrels in with survival food,  
• have gone to a meeting to check the ice situation,
• get ready some lab. equipment,
• prepared individual survival bags,
• have gone to a trip organizing  meeting (shifts and rooms included)
• gone to a mini survival course,
• fill in my gadgets bag with: two photo cameras, a video camera, a water proof video camera, several memory sticks and chargers and adaptors,
• packed: thermals, 5 pairs of gloves, hats, balaclavas, shocks, chocolate, my Kindle with lots of books, my MAC with all my data, my knitting gear and my Spanish cards game...
  

I thinks after all of these and just to days to go I should say it...
I will continue posting via Croatia, (thank you Edu), pics. and more when I'm back, and of course, night shift, as usual. Take care and see you in six weeks...